ทีมงานที่นำโดยนักชีววิทยาด้านพืชของคาร์เนกีทั้งในปัจจุบันและอดีตได้ทำการศึกษาจีโนมเชิงฟังก์ชันที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาของสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสงการสังเคราะห์ด้วยแสงเป็นกระบวนการทางชีวเคมีที่พืช สาหร่าย และแบคทีเรียบางชนิดสามารถเปลี่ยนพลังงานของดวงอาทิตย์ให้เป็นพลังงานเคมีในรูปของคาร์โบไฮเดรตได้

'มันเป็นรากฐานของชีวิตอย่างที่เราทราบกันว่าสามารถดำรงอยู่ได้' Arthur Grossman ผู้ร่วมเขียนรายงานของ Carnegie กล่าว'มันทำให้บรรยากาศของเราอุดมด้วยออกซิเจน ในขณะเดียวกันก็ดักจับเปอร์เซ็นต์ของก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งส่วนใหญ่เป็น CO2 ที่ถูกพ่นออกสู่ชั้นบรรยากาศโดยกิจกรรมของมนุษย์ และเป็นแหล่งอาหารหลักของเรา'

แม้จะมีความสำคัญขั้นพื้นฐาน แต่ยีนจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการสังเคราะห์ด้วยแสงยังคงไม่มีใครระบุได้โชคดีที่สาหร่ายเป็นช่องทางที่สามารถเข้าถึงได้เพื่ออธิบายข้อมูลทางพันธุกรรมที่เป็นรากฐานของกระบวนการสำคัญนี้

แค็ตตาล็อกของการกลายพันธุ์ของสาหร่ายสีเขียวสังเคราะห์แสงเซลล์เดียว Chlamydomonas reinhardtii ที่ Martin Jonikas จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันริเริ่มในระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งเป็นพนักงานของ Carnegie ช่วยให้ทีมนักวิทยาศาสตร์ด้านพืชที่ทำงานร่วมกันสามารถเริ่มเข้าใจการทำงานของยีนหลายพันยีนที่มีอยู่ในการสังเคราะห์ด้วยแสง สิ่งมีชีวิต

อ่านบทความฉบับเต็มได้ที่ www.phys.org.